小説「曼荼羅風」7 －芝浜－ / 齋藤幹夫

 
曼荼羅風　　　　　　　齋藤幹夫
――其之漆　芝浜　　――

「じゃあ、おことばに甘えて、ひさしぶりに一ぱいやらせてもらおうか……おっと、そうときまりゃあ、大きなものについでもらおうじゃねえか。この湯飲みにたのまあ……おっとっとっと……なつかしいなあ、おい、お酒どの、しばらくだったなあ、よくまあ御無事で、おかわりもなく……あはははは……ああ、においをかいだだけでも千両の値打ちがあるなあ、たまらねえやどうも……だが、待てよ……」
古典落語「芝浜」より
　
　今年も残すところ今日と明日で、曼荼羅風も今日が納めというから、自宅の大掃除の手伝いを適当にやっつけて、年末の御挨拶がてらに一杯やることにした。
　先客は長卓に三人。熊さんが奥に、手前に八つぁんが坐り、その間にはこの商店街の魚屋「魚金」の御亭主の金さんこと金咲さんが坐っていた。金さんは大の酒好きなのだが魚屋という商売柄、朝早く築地なんかに行かなくてはならないから、深酒は出来ないとのことで、滅多に一緒になることがない。八百屋の八つぁんも朝早く市場に行かねばならないはずだが、この人いつも飲んだくれている。
　大将とこの御三方に挨拶を申し上げ、八つぁんの左隣に腰掛ける。
「金咲さん、お久しぶりです。年内はもう御仕舞ですか」
「仕舞えじゃねえよお。こいつんちは魚屋だから大晦日もやんねえと正月用の刺身が無えだのなんだのって客が大変なことになっちまう」
　金さんに聞いているのに八つぁんが応える。もう慣れたがこの人は何時もこうだ。黙ってはいられない性質なのだ。
「明日は築か地しも休みよ。開やってたとしても行かねえけどね。ぎりぎりまで仕入れて売れ残りでもしたらそれこそだかんね。納めの今日なんか大変だったよ。普段来ねえ人らがわんさか来んのよ。俺らが行く時間は場な内かまでは入られねえけど、場外なんか足の踏み場も無いかんね。だから今夜はこう、のんびりとね――」
　金さんはきゅうと盃を空ける。そして〆鯖、鱸、鰤、槍烏賊の刺し盛りから鱸を摘んで、また盃をきゅうと空ける。
「それにしてもよお、金ちゃんお前めえ、毎日魚弄ってて、酒の肴も魚で飽きねえもんかねえ」
　私も同じことを思っていたが、熊さんが代弁してくれた。
「飽きないね。魚があるからこちとらおまんまが食えんのよ。それに曼こ荼　ち羅風　らはうちから卸させて貰ってる大得意さんだよ。食わねえとね。魚に飽きてたんじゃあ、商いなんか出来っこないよ。魚様様だね」
　特にこの鯖の締まり具合がなんか、とか云いながら今度は〆鯖を口にする。私も食いたくなったので、温燗と一緒に注文した。
「相すみません。金咲さんに御出しした奴で出っ切っちゃいまして。今日が納めの正月休みに入っちまいますんで、多くは絞めてなかったもんですから。鱸ならありますんで、如何です」
　多少残念ではあったが、大将の御勧め通りに鱸を貰うことにした。
「鱸も旨いよ。〆鯖はこれを摘みなよ。ほら」
　金さんが自分の刺し盛りの皿を私の方へ近づけた。すると、目の前を通過する皿から〆鯖を一切れ摘み、口に入れる八つぁん。
「八っ、何でお前さんが食ってんだよ。おいらはこの兄さんに差し上げたんだよ」
「いいじゃあねえか、一切れぐらい。まだ残ってんじゃねえか。けちなこと云うな。お前ん店には売るほどあんだろ。でも本当に旨えや。ほら食ってみろ。旨えぞぉ」
　八つぁんは、さも自分のものを分けてやったと云わんばかりに、私に勧める。うちで売っている魚とここの〆鯖は違うよ、と八つぁんに云っている金さんに礼を云って口にすると、旨い。こういうのを「いい仕事」と云うのか知らないが、要は旨ければいいのだ。私が注文した鱸も旨い。舌の上の後味を温燗で流すと、今年も終わりかあ、なんて気持が湧いてくる。
「なんだかんだで今年も終わりよお。後は紅白を視るくれえしか残ってねえなあ」
　今日の熊さんは私の心の内を見透かしているようだ。金さんがそれに応える。
「うちと八んとこは明日まであるけどな。明日は早く店仕舞いするし、おまけみたいなもんだね。うん、終わったようなもんだ。でも今年は『芝浜』に行けなかったな――」
「なんだい、そりゃあ。芝の方で魚屋の寄合でもあんのかい」
八つぁんが尋ねるが熊さんが横槍を入れる。
「金、お前、なにを寝惚けたことぉ云ってんだい。芝に浜なんか無えぞ。遠の昔に埋められているじゃねえか」
「熊ちゃんも八も物を知らないから困るねえ。落語だよ。歳く末れの、それも魚屋っていったら『芝浜』だよ。ねえ、大将」
　大将は笑みを浮かべて頷いている。私もそんなことなど知らなかった。熊さんは、へえ、と感心しながら、どんな噺だと聞いてくる。
「『芝浜』って噺はね――」
　金さんが語り出した。
　腕は立つけど大酒飲みで、飲んでゆっくり朝寝するのが気持良いと云う魚屋の金さんは、そんな様だから朝が早い魚河岸に行かずに仕事をすっぽかすことが 頻 繁 しょっちゅうで、ここのところ暫く仕事に出ていない。歳く末れも近いのに毎日がこんな有様じゃ借金を返すどころか、歳も越せないと、確しっかり者の女房が、寝ている金さんを起こして無理矢理仕事に行かせた。
　金さん、しょうがねえと天秤担いで河岸へ行ったけれども、まだ辺りは薄暗く問屋も軒並み閉まっている。女房が時と刻きを間違って起こしまったことに気付いた金さんは、時間を潰そうと出た芝の浜で革財布を拾う。中身は小判五十両。すぐさま長屋へ飛んで帰り女房に事の次第を告げ、仲間を呼んでのどんちゃん騒ぎ。果ては酔い潰れて寝てしまう。翌朝女房に起こされて、仕事に行け、昨日の宴会の代金はどうするんだと云われる。金さんは、昨日芝の浜で拾った金で払え、なんて云うけれど、女房に、芝の浜なんかには行っていないし、宴会だけが現うつつで財布を拾ったのは夢だと云われ、歳末も近いというのにとんでもないことを仕出かした、われながら情けないと改心し、ぴったりと酒を止め、生まれ変わったように働きだした。
　それから三年目の大晦日、表通りに小さいながらも魚屋の店を持つことが出来た。
「借金取りの来ねえ大晦日なんて嘘みてえ」
　金さんは感慨深げにそう云いながら、除夜の鐘を聞いていると、突然女房が見て貰いたいものがあると切り出す。女房が取り出したのは、三年前に金さんが芝の浜で拾った革財布。それを前にして事の経緯を話しだした。五十両拾ったのは夢と云ったが本当は現実で、金さんが酔い潰れている間に大家さんに相談したところ、ねこばばすればお縄になるからお上に届け、金さんには夢だと云った次第。この五十両は落とし主が現れず手元に下がって来て、だから此処にある。金さんは、あのまんまじゃ乞食にまで身を落としたか、手が後ろに回るところだったと、女房のこの行動に深く感謝する。女房は感謝されるとは思っておらず怒られると思っていたから、機嫌直しに酒を用意していて、久し振りに一杯飲んで、と金さんに差し出す。金さんは大いに喜び久々の酒を口にしようとするが「待てよ」と盃を上げる手を止めて――。
「よそう、また夢になるといけねえ」
「――てな話だね、大将」
「はい、お上手でした。『芝浜』は噺家によって金額が違ったり、主人公の名前が違ったりしますが、筋は変わりません。昔は、拾った金でどんちゃん騒ぎして終い、ってことも云われています。他の噺も演やる人によって変わるって云えば変わるんですが、まあ、だから落語ってものは面白いんで。三代目の三木助師匠の『芝浜』は特に有名でしてね、聴いている方に情景を浮かばせようってんで、安鶴さんや学者さんらと改作されたようですが、異を唱える御同業も少なからずいたようです。歳末の高座で多く掛けられる噺ですが、こう云う噺ですから、終わり良ければ全て良しってことで聴く方にも好かれるんですかね。さあ、これ良かったらどうぞ。残り物ですいませんが」
　大将はそう云いながら小鉢を四つ、帆立の浜煮を出してきた。
「おお、こいつは嬉しいね」
　金さんが早速箸を付け、旨いと一声唸ると他の者も後に続く。
「旨いねえ。魚も好いが貝も好い。魚さん、貝さん、死んでくれてありがとう」
「食っている最中に気色の悪わりいこと云うじゃねえよ、この蛸八っ」
　熊さんに叱られて、八つぁんときたら合掌したまま口を尖らせてむくれている。本当に「蛸」八、赤い顔した茹で蛸である。
「止しなよ、熊ちゃん。蛸に失礼だ。八はあんなに旨くない。魚屋のおいらは認めないよ」
「この俺が旨くないだとっ。食ってみねえと解んねえじゃねえか、そんなこと。おい、お前も笑ってるんじゃねえよ。不味いもんにされてんだぞ、俺が。何か云ってやれよ、仲間だろ」
　私にお鉢が回って来た。この前も仲間扱いされたが、断じて違う。それに八つぁん、怒り所が違うと思うのだが、口にはしない。面倒臭いので無視して、金さんに話を振ることにした。
「金咲さんは落語がお好きなんですか」
「いいや、この噺が好きなのよ。魚屋が主人公だし、成功する話だし、人情噺で良いよね。」
「悪妻身にならず、ってやつだなあ」
　八つぁん、先程のお怒りはどこへやら、もう訳の分らぬことを云っている。
「八ちゃん、違うよ。それを云うなら『悪銭身に付かず』でしょう。まあ、そんなことどうでもいいよね」
　金さんの言葉は優しいが内容は冷たい。
「でね、昔ひょんなことから聴いたのが切っ掛けでね、今じゃこの噺を聴かないと、歳末って感じがしないくらい。師走になると、まあ、ばたばたするけどね、昔ながらの年の瀬ってな感じが無いよね。十二月になったらこの頃は先ずクリスマスでしょう。そんで、その次が歳末だもんね。でもこの噺を聴くとね、今年も終わりだ、年の瀬だねえって気持が戻ってくるんだよね。歳だね、どうも」
「そうだなあ、慌しいは慌しいが年の瀬っていう感じがなくなったねえ、この頃は」
「お前らはものの風情っていうもんが解ってねえんじゃねえかい」
　八つぁん、豪い大逸れたことを云う。
「なにが風情だ、八公風情が。泥鰌みてえな顔をして」
　熊さんまたしても私の代弁者となる。
「このぉ、人のことを蛸だの泥鰌だのと――」
「まあまあ、おこりなさんな、八ちゃん、怒りたいのは蛸や泥鰌のほうだよ。あ、そろそろ帰るかな。大将、御勘定ね」
　八つぁんは納得がいかない様子で引き止めようとするが、金さんは相手にせず、皆さん良いお年をね、と云いながら店を後にした。
「お後がよろしいようで」


註：文中の落語の引用部分は、興津要編『古典落語』講談社文庫に拠った。